Alex Joki tvåa i International Hammer Challenge
Från B-final till titelmatch. Alex Joki tog den långa vägen i International Hammer Challenge och kom på andra plats. I finalen i Tali Bowl blev det förlust mot Petteri Salonen, Finland.
– Jag är väldigt nöjd med min insats, säger Alex Joki.
Det började tufft för Alex Joki i International Hammer Challenge i Helsingfors. I kvalet kom Joki på 43:e plats och han var två placeringar från cutten till finalspelet. Han gick därmed till B-final och hade chans att nå finalspelet den vägen. Den chansen tog han och Joki höjde sig rejält i spelet. Stureby-spelaren vann de två matcherna i B-finalen och var klar för finalsteg 1. Topp 14 i kvalet gick direkt till finalsteg 2. Joki inledde den långa vägen till en avgörande final med att besegra Simon Tissarinen, Finland, med 3-0. I finalsteg 2 storspelade Alex Joki mot Luukas Väänänen, Finland. Han vann med 3-0, slog 846 över tre serier och krönte det hela med 300 poäng i tredje serien. Joki menade att finalvinsten över Väänänen i AIK International Tournament 2024 var betydelsefull att ha med sig när de nu möttes igen.
– Jag fick lite AIK-vibbar och det kändes som att jag hade ett övertag, säger han och fortsätter:
– Det blev skillnad i finalspelet när jag kunde bygga banan på mitt sätt och jag spelade rätt långt ut på kanten. Det gällde hela tiden att vara på tå och ta rätt beslut.
Taktiken skulle fortsätta visa sig vara vägvinnande för Joki. I finalsteg 3 besegrade han Niklas Sörensen, Danmark, med 3-1.
– I början av finalspelet var känslan att jag inte hade något att förlora men sen efterhand när man hade vunnit några matcher så började jag sätta lite press på mig själv, säger Joki.
I kvartsfinalen, finalsteg 4, vann han över SLLM-finalisten Niko Oksanen med 3-1. Semifinalerna och finalen i Tali Bowl tv-sändes och spelades över en serie. Alex Joki fortsatte på vinnarspåret och vann över Nicolas Carter i semifinalen med 253-199. I den andra semifinalen vann Petteri Salonen det helfinska mötet med Juho Rissanen med 201-199. Det visade sig vara ett framgångsrecept att spela sig till final genom B-final. Salonen hade tagit samma långa väg som Joki och nu ställdes de mot varandra i en match om titeln. Salonen, som är en av Finlands mest meriterade landslagsspelare, var starkast i finalen. Han besegrade Alex Joki med 228-211 och tog hem International Hammer Challenge.
– Han fick lite övertag i början av finalen och jag lyckades inte hämta ikapp det. Det var lite synd att jag inte lyckades lösa det i finalen också men jag är väldigt nöjd med min insats. Jag rankar den här insatsen högt och det känns skönt att få med sig en topplacering i början av säsongen, säger Alex Joki.
Det brukar vara tufft att rå på de finska spelarna i Tali Bowl men det var flera svenska spelare som stod för fina prestationer. Elissa Mehmet kom på 15:e plats i kvalet med 1369p och hade samma poäng som Emanuel Jonsson och Peppi Konsteri som avancerade direkt till finalsteg 2 på grund av högre poäng i sjätte serien. Elissa Mehmet skulle ändå nå steg 2. I finalsteg 1 besegrade hon Timo Raatikainen med 3-2. I steg 2 blev det ett svenskmöte där Elissa Mehmet ställdes mot Lucas Heijel. Ludvika-spelaren drog det längsta strået och vann med 3-2 över Mehmet. För Heijel blev det sedan förlust i steg 3 mot Niko Oksanen med 3-1. För William Svensson tog det också stopp i steg 3 efter förlust mot Nicolas Carter med 3-1. Heijel och Svensson slutade därmed på plats 9-16 i Hammer Challenge och blev näst bästa svenska spelare i tävlingen.
Topp 4 International Hammer Challenge 2025
1. Petteri Salonen, Finland
2. Alex Joki, Sverige
3. Nicolas Carter, Danmark
3. Niko Oksanen, Finland
Foto: Finska Bowlingförbundet
