Den här veckan spelas den femte deltävlingen i europatouren. Brunswick Euro Challenge avgörs i St. Maximin utanför Paris och det är en av de största tävlingarna, både i kvalitet och kvantitet.
Cirka 460 spelare är anmälda och det kryllar av internationella stjärnor. Inte bara europeiska sådana, en handfull PBA-spelare ställer upp liksom hela Malaysias landslag, både herrar och damer.

För svenskt vidkommande är det också en rätt stor delegation, ett knappt 20-tal, som reser till Frankrike. Bland dessa finns fem av de sex spelare som ingår i VM-truppen, det är bara Martin Paulsson som avstår den här tävlingen.
- För spelarna i VM-laget är det viktigt att tävla. Det ger nya erfarenheter och möjlighet att testa olika saker, säger förbundskaptenen Tomas Leandersson, som själv kommer att vara på plats och spela tävlingen i St. Maximin.
Den här tävlingen ingår inte i de obligatoriska förberedelser som VM-laget har, men eftersom nästan hela laget är på plats kommer det säkert att bli utrymme för en naturlig dialog.

- Vi har talat en hel del om hur man ska förbereda sig på bästa sätt inför ett mästerskap. I det läge vi nu befinner oss i ska grundträningen vara avklarad. Den viktiga delen är att tävla och använda tävlingarna till att finslipa små detaljer. Inställningen inför en tävling bör vara att man åker till ett VM, säger Tomas Leandersson.
- Det är viktigt för spelarna att få större vetskap om sig själva och hur de reagerar inför olika scenarier. Det är förståeligt att olika individer går olika vägar för att söka toppformen. Tävlingarna ska vi se som tester, det är inte alltid nödvändigt att prestera resultatmässigt, säger Tomas.

Parker Bohn III, PBA-stjärna som gästar europatouren.

Startfältet är som tidigare noterats av väldigt hög kvalitet. Från PBA-touren kommer gamla storspelare som Norm Duke, Brian Voss, Parker Bohn III och Mika Koivuniemi samt de nya stjärnorna Bill O´Neill (nyligen vinnare av US Open) och Mike Fagan. Dessutom det senaste decenniets ledande damspelare Carolyn Dorin-Ballard och ytterligare en handfull amerikaner, bland dessa gamle sverigebekantingen Bill Hoffman.
Av de bästa landslagen från Europa saknas bara Norge, i övrigt ställer de upp mangrant vilket bland annat innebär toppspelarna från Finland, England, Danmark och Tyskland.

Kvalspelet har inletts och när sex av totalt 23 starter har genomförts leder belgaren Nico Joris med 1518 före fransmannen Yoan Alix 1495 och gamle storspelaren Gery Verbruggen, Belgien, 1430. En svensk har prövat lyckan, det är Ulf Bolleby som slagit 1355 vilket tills vidare ger 11:e plats. Den slagningen lär inte att räcka för att gå vidare till söndagens finalspel.
De flesta svenskarna inleder sitt kvalspel på torsdag eller fredag.

Brunswick har också gjort ett avtal med Eurosport vilket innebär att finalspelet kommer att sändas direkt i Eurosport 2 på söndag den 14 mars klockan 17.30-18.30.
Tävlingen kan följas via hemsidan www.brunswickeurochallenge.com. Där finns både scoring online och uppdatering av resultat.