Nio svenskar klarade kvalspelet i Brunswick Ballmaster Open i Helsingfors och finns med bland de 48 spelare som på söndagen gör upp om titeln.
I den sista starten sent på lördagskvällen var det tre spelare som gick över kvalgränsen 1349 och två av dessa var svenskar. Det var Sundbybergs Mikael Kanold som slog 1374 och Peter Hellström, Team Clan, som nådde 1355. Hellström kom från ingenstans och fixade finalbiljetten via avslutande serier på 268 och 244.
Tidigare på lördagen hade de tre Pergamonspelarna Mathias Årup, Mattias Wetterberg och Tomas Leandersson samt Joline Persson Planefors från X-Calibur säkrat finalspel. Lägg därtill Martin Larsen, Johan Helldén och Peter Ljung som kvalat in tidigare.
Den som inte hade käglorna på sin sida var Markus Jansson, Jösse, som nådde 1348 och slutade på 46:e plats i kvalet där de 44 bästa gick till final. Även Anders "Linus" Öhman var nära med 1343.

Det svenska VM-laget som nu inlett sina förberedelser inför det stora mästerskapet i München om sju månader fick med två man till söndagens finalspel, nämligen Martin Larsen och Mathias Årup.
- Det är okey. Alla våra landslagskillar har varit nära att kvala in men inte haft marginalerna med sig, säger förbundskaptenen Tomas Leandersson.
- Både Robban Andersson och Martin Paulsson hade lite oflyt i slutserien när de var på väg att slå sig in bland finalisterna. Martin låg drygt 130 över pari och hade strikar att gå på i sista serien när han fick strul med ansatsen och övertramp, säger Tomas.

Mathias Årup, som missat kvalet i de senaste Super Six-tävlingarna, fick nu till en riktigt bra kvalstart. Med Martin Larsens hjälp fick han en ny boll borrad och den använde han under de fyra sista serierna av lördagens kvalspel. Det var ett bra val, de serierna gav 940 och Mathias kunde enkelt ta sig till final med 1436.

Tomas Leandersson påpekar att det är tuffa förhållanden som råder och dessutom det bästa startfältet på många år i Ballmaster. Man kan till exempel notera att ett antal internationella stora stjärnor missade kvalgränsen, bland dessa trefaldige Ballmastervinnaren och titelförsvararen Pasi Uotila, dennes landsman Petteri Salonen, Singapores stora stjärna Remy Ong samt de båda engelsmännen Paul Moor och Stuart Williams.
- Det skiljer mycket mellan banparen i Talihallen. Man måste spela bra och samtidigt ha lite tur med banparen, säger Tomas, som själv ordnade en finalplats efter en grann spurt med 269. Det gjorde att han nådde 1359.
Att våra U21-spelare klarat sig nästan lika bra som seniorerna är ingen stor överraskning.
- Det visar bara att vi har en bra generation på gång i svensk bowling, säger Tomas.

På senare år är det egentligen bara spelarna i den svenska landslagstruppen som ansett det mödan värt att ställa upp Ballmaster Open. Men 40-årsjubiléet har lockat betydligt fler än så. I år är det ett 40-tal svenskar som varit med i kvalspelet.
Det som också bidragit är att det ska spelas U21-VM i Talihallen i sommar. Därför har bowlingförbundets elitkommitté satsat på en grupp av 12 spelare, killar och tjejer, som varit med i Ballmaster.
Peter "Peppe" Engström och Johan Ekström är ansvariga för U21-satsningen och de är på plats i Helsingfors.
- Vi har tre av spelarna i U21-gruppen som gått till final. Det är riktigt bra när man ser hur svårt många av de namnkunniga spelarna har haft det, säger "Peppe".
- Dessutom är flera av våra unga spelare fortfarande juniorer, de har klarat sig bra här, säger "Peppe".

De tre som gått till final av U21-orna är Mattias Wetterberg med 1398, Johan Helldén 1385 och Joline Persson Planefors 1364. Övriga som ingår i gruppen är Kim Bolleby, Kim Ojala, Linus Carle, Mattias Jansson och Kristoffer Hagelberg. En spelare som kanske i första hand är aktuell för juniorlandslaget är 16-årige Markus Jansson som övertygade stort. Dessutom finns det spelare på hemmaplan som kan bli aktuella, exempelvis Dennis Vrabac och Daniel Fransson.
Förutom Joline Persson Planefors består flickgruppen av Rebecka Larsen Jr, Sandra Andersson, Victoria Johansson, Elin Adolfsson, Isabelle Hultin och Frida Dahlgren.

Söndagens finalspel kommer att bli ett kraftprov för de spelare som är med hela vägen. Samtliga 48 finalister börjar med att spela åtta serier. Därefter går de 16 bästa till round robin, matchspel, över 16 serier. I matchspelet delar man ut bonuspoäng, 30 för seger och 15 för oavgjort. Efter totalt 24 serier blir det stegfinal för de fyra bästa.
Alla resultat uppdateras på www.ballmaster.fi