Nu kan U23 VM starta. Officiell träning och invigningen av mästerskapen, är nu avklarad och den svenska truppen väntar bara på att få spela om medaljerna. Mästerskapen i Orlando är redan innan det startat ett "rekordmästerskap". Aldrig har så många nationer och ungdomar spelat VM.

När man är i USA brukar ju det mesta var stort. Årets U23 VM är inget undantag. Hela 56 nationer är på plats och det är fler än vad som är anmälda till herrarnas VM i Bangkok om en dryg månad. Många nya nationer har skickat ungdomar. Här finns spelare från Aruba, en liten ö utanför Venezuelas kust, Catalonien, Chile och Kazakstan är några av de nya nationerna. Det skulle varit 58 nationer, men Saudi Arabien och Kuwait fick inte visum i tid så dessa finns inte på plats.

Tjejerna  är alla laddade inför starten av U23 VM.

Drygt 200 herrar och nästan 150 damer kommer att kriga om medaljerna så det kommer verkligen att bli tufft att gå till final och ta medaljer.
Det är nu femte gången som Sverige är med i dessa mästerskap och det är bara vid det första, som gick i Dominikanska Republiken, som vi blivit utan medaljer. I Pattaya 2002 tog vi två guld och två bons. Gulden togs av Malin Glendert i All Event och herrarnas 4-manna. På Guam 2004 vann Robert Andersson och Mikael Kanold guld i 2-manna och 4-manna laget tog brons. För två år sedan i Berlin tog Therese Forsell vår enda medalj, silver i Masters.

Givetvis siktar det svenska laget på medaljer, vårt största hopp bland damerna är den nyblivna Europa mästarinnan Nina Flack.
- Det känns mycket bra, säger Nina efter den officiella träningen.
- Det är ganska likt det underlag vi hade i Odense, jag har använt samma bollar och ungefär samma spellinjer som då.
Att det finns många starka konkurrenter räds inte Nina.
- Många av tjejerna från Asien är mycket bra, men det är inget som skrämmer mig, säger Nina som har ett gott självförtroende.
Det såg på träningen också bra ut bland de andra tjejerna i laget och coachen Christel Carlsson ser med tillförsikt fram mot att det startar.
- Allt har fallit på plats nu, det ser bra ut och tjejerna fungerar mycket bra som grupp, säger Christel.
När det gäller lång kontra kortoljning, menar Christel att våra tjejer fortfarande är lite bättre på kort, men man har blivit allt bättre på den långa profilen.

Killarna här med sin coach Stefan Yngström.

När det gäller killarna så är Mikael vår mest rutinerade spelare, och gör nu sitt tredje U23 mästerskap.
- Det känns bra efter de träningar vi gjort sedan vi kom i tisdags kväll, säger Mikael Kanold.
- Mitt mål är att gå in bland de 16 bästa och minst komma hem med en individuell medalj.
Konkurrensen på toppen bland killarna är mycket stark och många bra spelare.
- Jag har inte så bra koll på asiaterna, men det kan nog bli en mycket jämn topp och det blir tillfälligheter som avgör.
Kanold säger också att det inte verkar vara några "konstigheter" med oljeprofilerna, men på träningen kändes långoljan svårare.
De två dagarna extra som man haft här i Orlando har gjort gott.
- Vi behövde verkligen de extra dagarna och nu är allt bra, säger coachen Stefan Yngström.
- Hela laget har fungerat bra och vi har verkligen fyra bra spelare.
- Siktet är givetvis medalj på alla distanser, men jag är medveten om att det är många som är bra, asiaterna ser starka ut, menar Yngström.

Det kommer att bli stenhård konkurrens på både bland tjejerna och killarna. Som exempel kan vi nämna Adrian Ang från Malaysia. För bara en vecka sedan vann han Asiatiska mästerskapen för seniorer som avgjordes i Hong Kong. I det Malaysiska flicklaget finns tre av de som vann 5-manna guldet vid dam VM förra året i Mexiko. Däribland Sharon Koh som vann U23 VM förra gången i Berlin. I Singapores lag finns Jazreel Tan som tog VM silver i masters i Mexiko.
Alltså många bra spelare, men det finns ändå stora svenska förhoppningar. Sverige kommer i alla fall att synas och höras på läktaren i 80-bans hallen när singelspelet avgörs på lördagen. Runt 30 supportrar finns på plats för att ge både killarna och tjejerna sitt stöd.

Länk till officiella hemsidan