Svenska Bowlingförbundet

Vid Team Swedens spelläger i Göteborg delade jag frukostbord med elitkommitténs ordförande Sten-Åke Nilsson samt spelarna Martin Paulsson och Mikael Larsson. Samtalet handlade uteslutande om banprofiler och klot. Inte ett ord om andra viktiga faktorer som grundträning eller tekniskt utförande av slagen.
Att bowling utvecklats till en extrem materialsport är ingen hemlighet. Och våra landslagsspelare vet precis vad det handlar om. Martin Paulsson kom till lägret med 15 bollar, hälften av dom var exklusivt för lägret som genomfördes på kort- och långoljeprofiler. Resten planerar han att använda vid helgens Super Six i Göteborg.

Svenska landslagets första riktiga erfarenhet av kort- och långolja var vid VM i Sydkorea för knappt två år sedan. Den gången var vi bäst av alla nationer på lång oljning, bland annat guld i dubbeln för Martin Larsen och Robert Andersson på det underlaget.
Men på kortoljan hängde vi inte med, var kanske tionde nation där.
Vid EM i Wien förra året hade svenskarna redan förbättrat sina kunskaper och klarade båda banprofilerna på en klart acceptabel nivå.
Nu samlades ett 30-tal spelare för ett läger där man avverkade 32 serier på två dagar. 16 serier spelades på kortolja och 16 på långolja. Ett riktigt kraftprov för killarna som sedan bara fick hämta andan. Under helgen väntar Super Six i Strike & Co i Göteborg.
Både för spelarna och för förbundskaptenerna Tomas Leandersson (seniorer) och Stefan Yngström (U23) var detta årets viktigaste sammankomst med tanke på kommande uttagning av VM-lag.

Så var befinner sig våra spelare i dag? Om man ska se till vad som presterades i Frölunda och Kungsbacka kan vi summera läget så här: det är fortfarande långoljan som är vår styrka - på kortoljan är det mer chansartat.
Uttryckt i siffror: på Frölunda var det 13 spelare över 200-snittet på kort olja medan det var 22 som klarade pari på lång olja. I Kungsbacka där siffernivån var än högre gjorde inte mindre än 26 spelare över 1700 på långolja medan 13 slog över den nivån på kortoljan.
- Tro aldrig att du vet vad du ska göra på kort olja, sade Martin Larsen.
Underförstått: det gäller att ha ett öppet sinnelag och våga prova nya saker på ett underlag där även de allra bästa spelarna fortfarande håller på och lär sig. Den trygghet våra spelare har på längre oljeprofiler saknas när det blir kortolja.

Efter varje spelpass var det genomgång och analys av spelet. När man hör elitspelarna diskutera klot, banor och spellinjer är det inte lätt att hänga med. Här handlar det om detaljerade kunskaper på en nivå som medelbowlaren bara kan drömma om.
För Tomas Leandersson återstår en månad innan han ska nominera sitt VM-lag. Han vet att konkurrensen kommer att vara tuffare än någonsin eftersom proffsen är med för första gången. Det gäller att vi ställer upp med ett lag som kan prestera bra siffror på båda underlagen.
Förbundskaptenen är också medveten om att det är kortoljan som utgör det största frågetecknet.

- Jag tror inte att våra spelare lägger ner lika mycket tid på att träna på kortolja. Vi tränar mer på de vanliga banprofilerna som ligger närmare långoljan, det är ett underlag som vi känner oss trygga på, säger Tomas.
- Totalt sett tycker jag att spelarna går framåt på kortoljan. Vi har hållit på att lära oss att hantera de här extrema banprofilerna de senaste 18 månaderna och det handlar i hög grad om att vara vaksam och ta bra beslut när man står på banan.
Det är knappast någon högoddsare att påstå att Leandersson i hög grad kommer att lita till de redan etablerade spelarna i sin VM-satsning. Samtidigt skärps konkurrensen, ett flertal spelare som ännu inte fått chansen i de riktigt stora sammanhangen övertygade den här gången.
Framförallt gjorde Marcus "Kiwi" Nyberg, Tony Fransson, Martin Paulsson och Mathias Årup ett mycket gott intryck. Om någon av dem lyckas slå sig in i VM-laget återstår att se.

Sten-Åke Nilsson och Stefan Yngström
analyserade spelarnas insatser.
Dessutom visade blott 16-årige Kim Bolleby åter att hans mognad på banorna är betydligt större än vad hans ålder anger. Bolleby var trea i total slagning över 32 serier och hanterade de olika banprofilerna skickligt. Hans spel gav säkert U23-kaptenen Stefan Yngström en del att fundera över. Yngström ska ta ut sitt VM-lag i slutet av maj.
Det var inte bara seniorerna i Team Sweden som deltog. Även spelare från U23-truppen och juniorlandslaget fick vara med och lära sig.
- Det var väldigt positivt att se de här unga grabbarna som spelade bra i Junior-EM. De har stor potential och de har tagit åt sig informationen på ett sätt som visar att de verkligen vill bli bäst, det är häftigt att se, säger Tomas.
Ja, ungdomarna såg lite vilsna ut första dagen, Bolleby undantagen, men i andra halvlek var de redan uppe och nosade på topplaceringar. Niclas Lindholm och Kristoffer Hagelberg var då bland topp-10 på långoljan medan Kim Ojala var trea och Johan Helldén femma i det avslutande passet på kort olja.
Imponerade med tanke på den mentala och fysiska påfrestning som det innebär att stå på banorna i två hela dagar.

Och så avslutar vi där vi började. Med materialets betydelse i dagens bowling. Tomas Leandersson höjer ett varningens pekfinger.
- Det finns trots allt en risk att vi överbetonar materialets betydelse. I stället borde vi prioritera grundträning och noggrannhet när det gäller teknisk träning och så behöver spelarna lära sig att planera och strukturera träningen, säger han.
Bli mer yrkesmässiga helt enkelt, även om de bara är amatörer.

Här är några viktiga datum för landslagsspelarna:
23-25 maj Aalborg International som spelas på kort och lång oljning.
Slutet av maj VM-laget för U23 nomineras.
3 juni laget till herr-VM i Bangkok nomineras.
13-15 juni herrarnas Team Sweden samlas på Bosön. Det blir bland annat mental rådgiving och utveckling av fystester.
1-3 augusti 5 nations Cup spelas i Frölunda. Övriga nationer är Finland, Norge, Danmark och Österrike.
8-10 augusti spelas den svenska rankingfinalen i Jönköping.